O seu bebé já acordou a gritar, com os olhos abertos, a chorar de forma inconsolável ou até mesmo a dar murros ou pontapés? Se, depois de um episódio assim, voltou a adormecer como se nada tivesse acontecido, é possível que o seu bebé tenha tido terrores noturnos.
Mas não se preocupe, os terrores noturnos em bebés não são muito comuns. Se se pergunta a que idade começam os terrores noturnos, embora já tenham sido registados casos desde os 18 meses, saiba que os estudos indicam que, na maioria das vezes, ocorrem entre os 3 e os 6 anos, afetando aproximadamente 3% das crianças, embora até 30% possam ter um episódio pontual.
Neste artigo, vamos falar sobre eles, para que entenda o que causa os terrores noturnos, saiba identificá-los se acontecerem ao seu bebé e possa agir para o ajudar.
O que são e quais são as causas dos terrores noturnos?
Os terrores noturnos são momentos de pânico ou angústia durante a noite, que ocorrem na fase não-REM do sono e que causam gritos e agitação.
Não devem ser confundidos com um pesadelo. Quem os sofre não está consciente durante o episódio nem tem recordações dele, não estão associados a sonhos que o tenham assustado. Num terror noturno, o bebé continua a dormir, embora possa estar com os olhos abertos. Além disso, não é aconselhável acordá-lo.
Os terrores noturnos são causados por uma sobreexcitação do sistema nervoso durante uma fase de transição do sono. Não se conhece uma causa direta, mas manter uma boa rotina de sono e evitar que o seu bebé esteja excessivamente cansado ao deitar pode ajudar a não os sofrer.
Também foram associados ao stress, a momentos de grandes mudanças, a dormir pouco, ou a episódios pontuais durante doenças, geralmente com febre, que dificultam o descanso ou fragmentam o sono.
São mais frequentes em famílias com histórico de sonambulismo ou em que os pais também sofreram de terrores noturnos na infância.
Como saber se o seu pequeno sofre de terrores noturnos?
Reconhecer um terror noturno é muito fácil se o presenciar. Começa de forma muito repentina, aumentando muito rapidamente e acalmando-se também em poucos minutos, podendo o afetado voltar a dormir sem consciência do episódio nem recordação do mesmo.
Os principais sinais que pode observar se o seu pequeno estiver a sofrer um terror noturno são:
- Choro descontrolado.
- Suores, tremores ou respiração agitada.
- Parecer confuso se acordar.
- Murros, pontapés e movimentos bruscos.
- Não reconhecer nem ouvir a pessoa que tenta acalmá-lo.
Esses momentos costumam durar cerca de dez minutos, mas também podem ser de apenas um minuto ou prolongar-se até mais de quarenta. Depois, o seu pequeno voltará a deitar-se tranquilamente, porque na realidade esteve a dormir o tempo todo.
Ao acordar, não se lembrará de nada do que aconteceu.
Pesadelos e terrores noturnos: são a mesma coisa?
Os pesadelos não são o mesmo que um terror noturno, embora ambos sejam parassonias, um tipo de perturbação do sono, existem vários pontos-chave que os diferenciam:
- Os terrores noturnos ocorrem normalmente no primeiro terço da noite (não-REM), e os pesadelos no último (REM).
- Não há recordação dos terrores noturnos, as recordações dos pesadelos podem ser muito vívidas.
- Durante um terror noturno observa-se mobilidade, inclusivamente a criança pode chegar a sentar-se e agitar braços e pernas. Um pesadelo ocorre enquanto está quieta e deitada, embora possa haver uma ligeira agitação.
- É difícil acordar uma criança de um terror noturno, de um pesadelo pode ser acordada facilmente.
- Durante um terror noturno há uma vocalização intensa, pode gritar ou chorar fortemente. Durante um pesadelo pode haver um murmúrio, soluço, algumas palavras ininteligíveis, mas a vocalização é escassa.
Como podem os pais ajudar nestes episódios noturnos?
Se identificou que o problema do seu bebé são terrores noturnos, o melhor que pode fazer é manter um registo de quando ocorrem e o que aconteceu durante o dia. Se se deitou cedo, se jantou bem, se estava mais cansado do que o normal. Com um registo assim, pode identificar um padrão e ver se há algo que os esteja a provocar.
Pense que não são perigosos nem se lembrará deles ao acordar, são momentos muito angustiantes, mas não acorde o seu bebé para o acalmar, fique ao seu lado para evitar que se magoe sem querer e espere que se acalme sozinho.
Os terrores noturnos não são um sinal de alarme. Se forem muito frequentes, forem acompanhados de convulsões, ou se vir o seu bebé muito fatigado o resto da noite ou durante o dia, consulte o caso com o seu profissional de saúde.