Quando falamos do início da alimentação complementar, referimo-nos ao momento em que o lactente deixa de tomar exclusivamente leite - seja materno ou adaptado - e começa a experimentar novas comidas.
Esse momento ocorre por volta do sexto mês e, para poder começar com segurança, há quatro marcos no desenvolvimento que o seu bebé tem de ter alcançado:
- Que consiga manter-se sentado. Pode ser com a ajuda de almofadas na cadeira de papa, mas tem de ser capaz de manter a postura sem ir para os lados.
- Ter interesse pela comida. Querer pegar na comida, levar os alimentos à boca, segui-los com o olhar ou indicá-los.
- Ser capaz de pegar na comida e levá-la à boca. Embora de forma rudimentar com o punho, começar a ter a coordenação olhos-mão-boca.
- Não ter reflexo de extrusão.
É deste último que vamos falar neste artigo, pois é essencial que tenha desaparecido para que o seu bebé seja capaz de ingerir alimentos sólidos.
Em que consiste o reflexo de extrusão?
A definição da AEP do reflexo de extrusão, em relação à alimentação complementar, diz que: o reflexo de extrusão é a expulsão de alimentos não líquidos com a língua. É também um mecanismo de defesa muito importante nos bebés que os ajuda a evitar engasgos e que faz com que a língua expulse qualquer corpo estranho que entra na boca, evitando assim que passe para a garganta e possa provocar uma obstrução das vias respiratórias.
Este reflexo torna-se muito evidente nos bebés que não querem a chupeta e a expulsam com a língua assim que entra na boca, ou naqueles que rejeitam o biberão. Geralmente, desaparece de forma natural entre os 4 e os 6 meses, embora cada bebé tenha o seu ritmo, e pode manter-se por mais tempo.
Qual é a sua função?
A função deste reflexo é a de proteger o corpo, por isso é muito positivo se o seu bebé o apresentar.
Se está a considerar a alimentação com o método Baby Led Weaning, terá de esperar que este reflexo desapareça completamente. Mas se o seu pediatra lhe recomendou começar a alimentação complementar entre os 4 e os 6 meses e o seu bebé ainda o apresenta, pode tentar oferecer os cereais no biberão ou os purés com texturas mais líquidas.
Os boiãozinhos de frutas sem grumos e com textura suave também vão ajudar a que este reflexo não se ative, mas tenha paciência, se o seu bebé tem arcadas quando a colher entra na boca é porque este reflexo não desapareceu completamente.
Não se deve confundir os movimentos de rejeição da colher com a falta de fome, tenha paciência porque não é questão de fome nem de sabor.
Pense que é um mecanismo de proteção que desaparecerá por si mesmo em pouco tempo. Tente deixá-lo brincar com a colher com que lhe vai dar de comer, e veja se a leva à boca, mas tenha presente que o seu pequenino não poderá ingerir alimentos sólidos até que este reflexo não tenha desaparecido completamente.
A que idade desaparece ou como saber se o seu pequenino já não o tem?
Sempre respeitando o ritmo de desenvolvimento de cada bebé, este reflexo desaparecerá por si mesmo por volta dos 6 meses, pode ser antes ou pode ser um pouco depois. Também é possível que este reflexo apareça quando lhe dá de comer com a colher, mas que o seu bebé tolere ingerir alimentos diferentes do leite com alguma tetina fisiológica que se assemelhe ao mamilo materno.
Se o seu bebé apresenta reflexo de extrusão com biberão ou chupeta, pode ser que tenha de encontrar a forma e o material adequado que melhor tolere.
Não é recomendável atrasar a introdução à alimentação complementar para além das 26 semanas de idade, pois pode aumentar o risco de problemas nutricionais, como o défice de ferro e de zinco, assim como aumentar o risco de aparecerem alergias e intolerâncias alimentares ou maior possibilidade de ter alteração nas habilidades motoras orais.
Consulte o profissional de pediatria que acompanha o seu bebé, se este não aceita alimentos diferentes do leite.